円山公園の夜桜

京都の桜もすっかり見頃になり、円山公園の枝垂桜も連夜ライトアップされて、妖しくも荘厳な姿を見せてくれている。

この白い枝垂れ桜は、ここ数年衰えているように見えて、昼間見ると痛々しいのだ。今年見ると、かなり枝が切られたらしく、なん回りも小さくなっているように思えた。それでもかがり火に映えるこの樹の神秘性は魅力的である。

ほかにも、園内にはかがり火が随所に焚かれ、無粋な灯りはそれほどないのが円山公園の流儀らしい。
だから、枝垂桜以外はあまりライトアップされている樹がなく、フラッシュを浴びせて写した桜はなんとなく魔物じみている。

そんな桜の下の花見客は、多くが暗がりの中でうごめくことになる。電球入りの提灯を張り巡らし、カラオケの歌声に満ちるいわゆる夜桜見物とはかなり違った雰囲気。
もちろん、茶店も何軒もあって、こっちはまあそれなりに明るく営業している。家族で寄って、甘酒３杯ときつねうどん１杯に缶ジュース合わせて２５００円という値段だったが、年に一度の夜桜だ（笑）。

枝垂桜に程近く、喫茶店になっている「長楽館」があるが、夜の洋館はこれもまたロマンチックな想像力を駆り立ててくれた。

円山公園は八坂神社に接していて、こちらも夜を徹して参拝客で賑わうことだろう。境内には「お化け屋敷」などの見世物があるのが懐かしい。息子にせがまれるまま、ぶどう飴、鶏の唐揚げなどなど、露店で買い食いして帰った。